Incendie dans l'Aude: après ce "feu hors-norme, il va falloir penser aménagement urbain"

Les pompiers ont entamé samedi un cinquième jour de lutte contre l'incendie qui a parcouru 17.000 hectares dans le massif des Corbières, dans l'Aude, alors qu'une vigilance orange canicule pourrait créer un terrain favorable à la réactivation du feu. Incendie géant, mégafeu? Quelle définition lui donner?

"C’est un feu hors norme, de par son étendue : 16.000 hectares brûlés, c’est considérable", répond ce samedi sur RMC Ludovic Pinganaud, ancien pompier, expert en gestion de crise et fondateur du cabinet Atris. Premier point, ils se sont consumés en seulement deux jours, c’est ce qui le rend exceptionnel. L’autre caractéristique exceptionnelle, c’est sa vitesse de propagation : elle est aussi hors norme", poursuit-il.

"Sur la base des modèles existants, on a calculé que la vitesse de l'incendie était de 5 à 6km/h, soit celle d'un homme marchant assez vite", compare Ludovic Pinganaud. "Ce qui complexifie énormément la tâche des pompiers dans leur travail d'anticipation".

Mais est-ce un mégafeu? "En fonction du pays, le méga-feu n’a pas la même définition : aux USA ou au Canada, il y a des mégafeux que l'on ne pourrait pas avoir en France par rapport à la taille du territoire. En France, on considère qu’au-delà de 10.000 hectares, on commence à rentrer dans le critère de méga-feu", explique Ludovic Piganaud. Avant celui en cours dans l’Aude, seuls deux feux avaient réduit en cendres plus de 10 000 hectares depuis 1949, d’après les relevés des surfaces incendiées", rapporte Libération.

"Mais le premier critère à retenir, c’est son incontrôlabilité ", poursuit Ludovic Piganaud. Christophe Chantepy, expert en défense des forêts contre les incendies pour l'Office national des forêts (ONF), disait peu ou prou la même chose au micro de France Inter, jeudi. Il ne s'agit pas d'un méga feu selon lui car "on n'est pas sur un feu hors de contrôle". Ce dernier évoque "un basculement dans l'ère des feux hors normes".

Car effectivement, concernant l'incontrôlabilité , l'incendie dans l'Aude a été fixé au bout de deux jours. À titre de comparaison, les incendies en Gironde, en 2022, sont consdiérés comme des mégafeux car il avait fallu presque un mois pour les contenir.

En raison du dérèglement climatique, les risques de départ de feu se multiplient, dans tout l'Hexagone. "Les feux que nous rencontrions dans le Sud de la France il y a 20 ou 30 ans ont tendance à remonter vers le Nord, dans des zones où ils n’existaient pas. On retrouve dans le Sud des feux tellement importants, mobilisant tellement de moyens, qu’il va falloir qu’on se pose les questions", s'inquiète Ludovic Pinganaud.

"Il faut vraiment avoir une approche globale : ce n’est pas en multipliant le nombre d’avions et de pompiers qu’on va régler le problème", fait savoir l'expert en gestion de crise. Même son de cloche du côté du commandant Eric Brocardi, porte-parole de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers, qui s'exprimait à ce sujet sur RMC, jeudi. La flotte n'a pas besoin d'être "doublée" mais "confortée", disait-il. "Le risque, c’est que l’on soit confronté à un feu (comme dans l’Aude), mais sans moyens suffisants pour faire face simultanément à un autre feu situé sur le pourtour méditerranéen."

La solution, pour Ludovic Pinganaud, c'est "penser aménagement du territoire". "Est-ce qu’on doit continuer à avoir des forêts avec des pins qui s’embrasent rapidement ? Faut-il diversifier les essences d’arbres dans nos forêts ?", questionne-t-il, tout en évoquant les "pistes coupe-feu" dans les forêts qui faciliteraient l'intervention des secours.

Parti vers 16h00 de la commune de Ribaute, à une quarantaine de kilomètres de Narbonne et de Carcassonne, l'incendie a parcouru 17.000 hectares de végétation, dont 13.000 ont brûlé, depuis mardi après-midi, selon la sécurité civile. D'après les premiers éléments de l'enquête, l'incendie a démarré sur le bord d'une route. Le parquet de Carcassonne a indiqué à l'AFP ne pas connaître encore son origine.